Las
lecciones del ABC
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| Primera página del ABC, 27 de mayo de 1933, N° 2.672 |
Entre 1914 y 1944, Reinaldo Valencia Lozano
editó, dirigió y publicó en Quibdó 3.950 ediciones del periódico ABC, con una
periodicidad que varió conforme a circunstancias económicas, políticas o
personales: semanal, día de por medio, diaria; durante la primera guerra
mundial llegó a circular en dos ediciones, matutina y vespertina. Desde su
periódico, Valencia fue cabeza visible de una pléyade de intelectuales “como Daniel Valois Arce y Rogerio Velásquez
(el primer antropólogo negro en Colombia) y políticos como Diego Luis Córdoba,
Ramón Lozano Garcés, Adán Arriaga Andrade o Manuel Mosquera Garcés, entre
otros, que determinaron la configuración de una “conciencia de la personalidad
colectiva” chocoana, definida desde un “ser geográfico, étnico, histórico y político
bien diferenciado”, como lo anota Luis Fernando González[1].
Efraín Gaitán Orjuela, quien vivió más de
40 años en el Chocó, durante los cuales ejerció el periodismo de múltiples
maneras, afirmó hace diez años: “Hasta el
momento ningún periódico chocoano ha logrado superar al de Reinaldo Valencia en
cuanto al número de ediciones: 3.950. Pasarán muchos años, quizá más de un
siglo, para que una publicación lo alcance. Si Chocó 7 días, que es en la
actualidad el periódico que está saliendo más asiduamente, no dejara de hacerlo
ninguna semana, gastaría 77 años para llegar a la edición 3.950”.[2]
Don Reinaldo, como lo llamaban en el Quibdó
de su época, era hermano de Jorge Valencia Lozano, considerado uno de los
gobernantes más pulcros, ordenados, progresistas y dignos que ha tenido el
Chocó; un Intendente Nacional “en cuya
administración (1927-1930), por ejemplo, se hizo el trazado de la carretera
Quibdó-Tutunendo-Medellín, se adelantó la construcción de la Cárcel Anayansi,
del Cementerio San José, Telecom (antiguo); por igual, la construcción del
Colegio Carrasquilla, de la Normal de Señoritas de Istmina, del Hospital San Francisco
de Asís; se mejoraron calles y escuelas de la ciudad y se le dio gran
importancia e impulso a los asuntos culturales”[3].
El ABC registró, durante sus tres décadas
de existencia, la vida completa del Chocó y de Quibdó, incluyendo aquellos
asuntos trascendentales de la política regional, como la rivalidad
interprovincial entre el San Juan y el Atrato, que incluía ideas como convertir
la intendencia en dos comisarías; y la lucha por convertirla en un departamento
que reemplazara la pérdida de Panamá, al decir de algunos de los escritores del
ABC. Aunque algunos autores[4]
han documentado cómo en el ABC se privilegió una visión de clase, en detrimento
de la visión racial, e incluso se escribieron artículos desfavorables hacia
elementos negros de las clases bajas o populares, invisibilizadas por la élite
económica y social descendiente de la mulatocracia
reinante; otros reconocen que es en el ABC en donde la cuestión racial empezó a
aparecer, a través de la pluma de personajes como Ramón Lozano Garcés, Diego
Luis Córdoba y Alfonso Meluk: “A partir
de los años 1930 surgió una ruptura en el discurso de la prensa regional, la
cual se manifestó en la introducción paulatina del tema racial. El término
“raza negra”, por ejemplo, que no era de uso frecuente en la prensa chocoana
antes de los años de 1930, empezó a ser mencionado regularmente. Este cambio
temático reflejaba una transformación en el perfil social de aquellos
redactores de los periódicos, especialmente los del A.B.C.”[5]
A estas alturas de nuestra historia
regional, ya todos sabemos que conseguir la transformación en Departamento de
la antigua Intendencia Nacional del Chocó no fue una tarea ni un logro
individual; sino un largo y tortuoso proceso de reivindicación y negociación
política en todos los ámbitos sociopolíticos, diplomáticos, económicos y
culturales, incluyendo el activo papel de la prensa. José E. Mosquera lo resume
así, refiriéndose a Reinaldo Valencia y a su ABC: “El impulso del proceso de departamentalización del Chocó fue una de sus
principales banderas desde las páginas editoriales del ABC. De manera que, el
ABC se convirtió en la tribuna de la lucha de Valencia y de Dionisio Ferrer,
Heliodoro Rodríguez, Francisco Córdoba, Armando Meluk, Emiliano Rey, Delfino
Díaz, Julio Perea Quesada, Alfonso Meluk, Adán Arriaga Andrade, Salomón Salazar
y Guillermo Henry Cuesta para que el Chocó fuera erigido departamento”[6].
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| Muestra de los avisos comerciales que se publicaban en el ABC. |
De manera, pues, que cuando uno quiere
saber, durante la primera mitad del siglo pasado, que tanto marcó la historia
de la ciudad y de la región, qué se comía y qué se bebía en Quibdó, cómo se
vestía y cómo se divertía la gente, quién y adónde viajaba, con quién y para
qué; o hacerle seguimiento a las acciones de la Intendencia Nacional del Chocó,
como la construcción de obras y la dirección de la educación pública, el
fomento de la agricultura, la reglamentación de impuestos locales y regionales,
la coordinación de acciones con el gobierno nacional para beneficio regional e,
incluso, los hechos de violencia, que obviamente eran diferentes y más escasos
que ahora, basta leer el ABC, en el Archivo General de la Nación, en Bogotá.
Obviamente, ello no quiere decir que con esa sola fuente puede uno reconstruir
la historia regional del periodo mencionado; pero, sí puede uno, con bastante
precisión, delinear el boceto que le permitirá entenderla y abordarla.
Ejemplo de la dignidad que debe caracterizar
al periodismo y de la responsabilidad que la prensa debe cumplir como memoria
histórica de las sociedades, el diario ABC, de Quibdó, perdurará por siempre:
jamás será, como tantos otros, un simple y desusado periódico de ayer.
[1] González Escobar, Luis Fernando. Quibdó, la afrópolis del Atrato.
En:
[2] "Estoy en el Chocó por rebelde y por servir a los más
pobres". Apartes de una entrevista realizada por Amílcar Cuesta al
presbítero Efraín Gaitán Orjuela en el año 2009. Chocó 7 días, Edición N° 802,
Quibdó, marzo 18 a 24 de 2011. En: http://www.choco7dias.com/802/entrevista.htm
[3] Rivas Lara, César. El Chocó de ayer. En: http://cuentachoco.co/el-choco-de-ayer/
[4]Hernández Maldonado, Juan Fernando. La chocoanidad en el siglo XX.
Representaciones sobre el Chocó en el proceso de departamentalización
(1913-1944) y en los movimientos cívicos de 1954 y 1987. Trabajo de grado.
Pontificia Universidad Javeriana, Facultad de Ciencias Sociales, Carrera de
Historia. Bogotá. 2010.
[5] Mena Abadía, Brenda. Discursos sobre un Chocó olvidado.
Representaciones sobre raza y región en la prensa chocoana en la primera mitad
del siglo XX. Trabajo de grado como Historiadora. Escuela de Ciencias Humanas.
Universidad del Rosario. Bogotá, abril 2016.
En:
[6] Mosquera, José E. Reinaldo Valencia, un líder visionario. El Mundo,
Medellín, 16 de octubre de 2014.
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