Estampas quibdoseñas
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| Quibdó a comienzo de la década de 1930. Fotos tomadas del informe "Bodas de plata misionales de la Congregación de Misioneros Hijos del Inmaculado Corazón de María en el Chocó 1909 – 1934". Quibdó, 14 de febrero de 1934. 228 páginas. |
La década de 1930 está comenzando. El regocijo generalizado de la pausa
de fin de año ha terminado en Quibdó. Los distintos puertos de la orilla del río recobran su característica efervescencia en la ciudad que se levanta en medio de una selva tan distante de Colombia como
cercana a los mercados europeos y norteamericanos, con los que mantiene conexión
regular mediante el transporte marítimo y fluvial, a través del Río Atrato y del
Mar Caribe, con Cartagena como puerta de entrada del mundo hacia la Intendencia
del Chocó.
Capitales y fortunas de empresarios del Gran Cauca, de
Cartagena y de Barranquilla, así como de turcos y gringos de todas las procedencias, sustentan
el auge económico que viven la ciudad y la región. La extraordinariamente rentable explotación
de la riqueza aurífera y el boom mundial del platino, el decrecimiento de cuya
producción en los Montes Urales abrió el camino a los aluviones de los ríos Opogodó,
Condoto y San Juan, en la antigua Provincia de Nóvita, ahora Provincia del San
Juan, es una de las fuentes de dichos capitales. La no menos rentable y desmedida
explotación de maderas finas, pieles de animales para la industria marroquinera,
y la extracción de materia prima para desarrollos industriales de todo tipo a
partir de productos no maderables del bosque, como quina, tagua, chicle o balata
e ipecacuana, a lo largo y ancho de las inmensas selvas desde el Darién hasta el Baudó, son otra de las jugosas fuentes de dichos capitales. Una tercera fuente de ganancias y utilidades complementa la
riqueza de dichas fortunas: el desarrollo de los sectores comercial y de servicios, principalmente en Quibdó, por su condición de capital de
la Intendencia y eje de la política y la economía de la región chocoana.
Según descripción de Andrés Fernando Villa, intelectual
oriundo de Neguá, quien escribía en ABC con el seudónimo de Aristo Velarde, en
1933 el perímetro urbano de Quibdó está conformado por los barrios “la
Yesquita (Bebaracito, Pacurita y Chipi-Chupe), la Yesca Grande (Chambacú,
Panamá y Caicedo y Cuero), Belén de Judea (Chicharronal y el sitio de
Betecito), Alameda Reyes (Boca de Cangrejo, Munguidocito, Tres Brincos y
Pantanito), Barrio Norte (Roma), Barrio La Carretera (la carretera
interoceánica hoy llamada Avenida Istmina), Barrio del Centro: que es el núcleo
de las calles y carreras donde se ejercitan las actividades comerciales. La
ciudad está dividida en la actualidad en 13 calles y 9 carreras, sin tener en
cuenta las de algunos barrios insuficientemente demarcados…”
Provenientes de Europa y de los Estados Unidos, transportados
en modernos barcos que salen de la Bahía de las Ánimas en Cartagena, viajan
hasta las manos y los paladares de las élites quibdoseñas finos licores
ingleses, españoles, alemanes y norteamericanos, pasabocas, golosinas y toda
suerte de alimentos procesados y envasados, de origen animal y vegetal, que se beben y comen
en veladas familiares y de amigos; ya sea en las amplias salas o en los
pomposos comedores de las casas de fina arquitectura en madera o en los salones
sociales, como el Salón Colombia, de los Hermanos Zúñiga, y el Club Quibdó,
presidido por don Lisandro Mosquera Lozano y don Vicente Ferrer Torrijos;
lugares estos inspirados en la más rancia tradición de los clubes de cachacos bogotanos, de los pubs londinenses y
de los cafés y cantinas de la socialité parisina.
De la misma procedencia y a través de la misma ruta, llegaban
también los driles y dacrones, linos y organdíes, opales y popelinas, al igual
que los paños ingleses, entre otras telas con las que sastres y modistas locales
confeccionaban los trajes de hombres y mujeres de la sociedad quibdoseña; una
actividad, oficio o profesión cuya importancia llegó a tanto que sastres y modistas
se convirtieron en parte esencial de la vida para los círculos sociales dominantes
de aquella población cercana a los 30.000 habitantes, conformada entonces por 7
barrios. De hecho, los servicios de sastrería, principalmente las promociones
referentes a las facilidades de pago, a la finura de la materia prima y a la
autenticidad de su procedencia, son promocionados en ABC, el famoso y leído diario
quibdoseño a través del cual quedó documentada gran parte de la vida del Quibdó
de aquella época.
Así, por ejemplo, sobre la nueva oferta comercial del reconocido sastre
Gorgonio Palacios Asprilla y bajo el título “Club de vestidos de Gorgonio
Palacios A.”, ABC informa el martes 21 de octubre de 1930, en su edición Nº
2297, que “al ínfimo costo de diez centavos el número, ha abierto un club de
vestidos de dril, hechos sobre medida, la sastrería del señor Gorgonio Palacios
A. El señor Palacios trata con esta reforma de proporcionar las mayores
facilidades y ventajas al público. Además, puede hacer vestidos pagables por
cuotas anticipadas, semanales, ya de dril o de paño”.
Paulatinamente, la modistería para las damas también se consolida en Quibdó. Ejercido por mujeres desde
sus propias casas, a mediados de la década este oficio ha alcanzado una posición equiparable al de la sastrería,
de modo que la entrega a tiempo de los vestidos de las señoras y
señoritas, por parte de las modistas y costureras, asegura la puntualidad y esplendor de las
fiestas y reuniones familiares y sociales. Luego de más de un año
de intensa labor promocional, en 1935, la Singer Sewing Machine Company ha establecido
en el comercio quibdoseño la distribución de las
máquinas de coser Singer, de manivela o de pedal, y sus repuestos e insumos, entre las modistas de la época,
como las hermanas García Rodríguez, Flora Valdés y Leticia Díaz Bello, quienes
diseñaban y confeccionaban vestidos femeninos para toda ocasión, inspiradas en
los diseños que aparecían en los figurines de las revistas francesas,
mexicanas, argentinas y norteamericanas, que también llegaban a la ciudad, los cuales adaptaban atendiendo a su ingenio, al gusto de sus clientas y a la disponibilidad de los materiales.
Las promociones comerciales de este próspero mercado vienen también desde fuera. El jueves 15 de noviembre de 1934, Aerodespachos Rey anuncia
desde Cali, mediante aviso en ABC (edición 2913), una oferta especial de
navidad para sus clientes del Chocó, consistente en que despacharán en avioneta -durante los meses de noviembre y diciembre- “vestidos de paño colores
azul o negro, tres (3) piezas, hechos sobre medidas y libres de todo gasto, por
la suma de $40, para entregar en Quibdó, Istmina, Tadó o Condoto”. El aviso subraya:
“nuestros paños son ingleses de excelente calidad y nuestros sastres diplomados”.
Informa que “con el pedido y las medidas debe remesarse la suma de $30 para
pagar saldo a la entrega de la obra”. Y advierte claramente: “no respondemos
por medidas mal tomadas”.
En
un ilustrativo y valioso artículo publicado hace cuatro años en el periódico
Universo Centro, de Medellín, Fernando Mora Meléndez nos ofrece un
atractivo resumen de tan inusitado esplendor de Quibdó a principios del siglo XX:
“A
pesar de que en las primeras décadas del veinte, desde el gobierno de Rafael
Reyes, Chocó era considerado solo una intendencia, con el carácter marginal que
este título le imponía, en la práctica estaba más conectado con el mundo que
Medellín. Desde el siglo XIX ya había imprenta en Quibdó, y se publicaban
periódicos como Ecos del Atrato o la revista Chocó.
Mientras
la red de carreteras y la del ferrocarril apenas comenzaban en el país, los
viajes fluviales eran obligatorios para ingresar desde el Caribe al interior,
por el Atrato...
Para
ilustrar estos contrastes, basta pensar que traer un piano hasta Antioquia
implicaba transportarlo por el Magdalena hasta Puerto Berrío, luego en tren
hasta el Nare, hacer transbordo en mulas hasta el Nus, y luego retomar los
rieles hasta la Villa de la Candelaria. Así, una capital como Medellín era una
periferia al lado de Quibdó, que tenía el acceso expedito y albergaba cada vez
más gente de toda laya y condición”.
Además
de todo lo anterior, en materia de administración y gobierno de la Intendencia
esta década no podía haber comenzado con mejores augurios. En un artículo
publicado en El Colombiano, de Medellín, y reproducido por ABC, de Quibdó, el
sábado 1º de marzo de 1930, el prestigioso educador quibdoseño Matías
Bustamante Mesa, quien fuera profesor y rector del Colegio Carrasquilla,
presenta una especie de balance sobre la gestión del Intendente Nacional:
“El gobierno
del doctor Valencia Lozano, es una opinión casi unánime, ha sido el mejor que
ha tenido la Intendencia. Durante esta administración se ha dado un impulso muy
considerable a la carretera Quibdó-Bolívar (Antioquia), hasta construir doce
kilómetros de ella; se inauguró un hospital en Quibdó construido integralmente
por el gobierno del doctor Valencia Lozano, que es una obra verdaderamente
hermosa y muy pocas ciudades de Colombia la tienen igual; dio al servicio un
famoso cementerio en la misma capital; se instalaron plantas eléctricas en
Quibdó, Carmen de Atrato, Istmina, Condoto y Tadó; se acometió la colonización
de la costa del Pacífico chocoano, empresa que el joven gobernante considera
como de suma importancia para la república; se ha dado comienzo al edificio del
colegio del Carrasquilla y se reedificó el palacio de gobierno transformándolo
en un edificio de tres pisos.
Durante esta misma administración se han
instalado torres inalámbricas en la capital, y se ha hecho el contrato para el
acueducto y alcantarillado de Quibdó, que solo espera a que la nación esté en
posibilidades de pagar el auxilio destinado a tan necesaria obra, para
realizarlo. Las rentas de la intendencia han sido eficientemente organizadas y
fiscalizadas y los fondos públicos manejados con una escrupulosidad como jamás
se había visto en el Chocó”.
Pero, por lo visto, no bastaban la
opulencia y cierto sibaritismo de los acaudalados agentes del esplendor
económico de la ciudad; y no era suficiente el simultáneo esplendor de las
inobjetables obras de gobierno del Doctor Jorge Valencia Lozano, cuyas ejecutorias
y las de sus coetáneos eran una prueba fehaciente de las capacidades regionales
para cortar las amarras de la administración compartida con el poder central
instalado en la muy lejana Bogotá. De allí que herederos de aquellos ricos
propietarios, así como colegas y contemporáneos de Valencia Lozano, entre ellos
su hermano Reinaldo desde el periódico ABC, y una pléyade de muchachos
inquietos de la nueva generación, muchos de ellos estudiantes avanzados o ya
formados fuera de la región en las mejores universidades públicas del país,
incluso con el apoyo del propio gobierno en numerosos casos, venían avanzando
en la consolidación de un proyecto sociopolítico regional cifrado en la
autonomía del ascenso de la Intendencia a la categoría de Departamento. No
estaban nada satisfechos con el tratamiento que la Nación colombiana le daba a
la comarca chocoana, que para ellos era la patria chica, el solar nativo, la
tierra natal. De allí que Sergio Villa Valencia, en ese momento Alcalde
Provincial del Pacífico, entrevistado por ABC, de Quibdó, en enero de 1935,
exprese de modo rotundo y terminante un punto de vista compartido por muchos de
los nacientes líderes de la nueva chocoanidad:
“…yo no soy de
los que en el Chocó creen en las brujas del interés que tenga el resto de
Colombia por nosotros, por nuestra suerte: mis 41 años de vida me han enseñado
la tristísima lección de que el Chocó es el hijo bastardo de Colombia, así de
los ciudadanos del país como del gobierno central. Yo estoy convencido de que,
para el gobierno central, el Chocó, nosotros, constituimos una fastidiosa
carga. En consecuencia, he llegado tras mucho pensar a la tristísima conclusión
de que el Chocó tiene que obrar su propia redención. Ha llegado la hora (para
mi es ya llegada) de dejar a un lado sentimientos quijotescos y pensar
seriamente en aprestarnos a labrar nuestra propia suerte. La naturaleza sabia y
pródiga nos legó un hogar rico más allá de toda concesión para Colombia… Yo
propongo sencillamente a mis hermanos del Chocó, a su gobierno, así al actual
como a los futuros, el desarrollo de una política intensa y firmemente
nacionalista, dentro de la unidad nacional. Es decir, que trabajemos arduamente
nosotros los del Chocó por el Chocó y para el Chocó”.
(ABC, Edición 2934. Quibdó, 3 de enero de 1935).
La gesta de esta nueva generación de
chocoanos, a la que alude Villa Valencia, desembocará en la meta buscada: la
creación del Departamento del Chocó, el 3 de noviembre de 1947, como fruto de
una labor más conjunta y complementaria que individual o iluminada, y de un
trabajo mancomunado y comprometido de ciudadanos, líderes, profesionales y
dirigentes de diversas corrientes y tendencias, orígenes y procedencias. No
obstante, el esplendor con el que comenzó el siglo XX se irá empañando y
eclipsando hasta casi extinguirse junto con las llamas de aquel incendio de
triste memoria que asoló la ciudad en 1966.
En uno y otro caso, con esplendor o sin
él, dos actores no figurarán en el reparto: por un lado, la negra muchedumbre
del pueblo desposeído de derechos y ninguneado por las élites, a la que Rogerio
Velásquez llamó Negredumbre; y por el
otro, las comunidades indígenas, anónima masa que de ser un dato demográfico no
pasa.
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| Publicidad en el periódico ABC, de Quibdó, a comienzos de la década de 1930. Fotos: Archivo Fotográfico y Fílmico del Chocó. |
